El pueblo Zápara ha sido casi aniquilado por los efectos propios del colonialismo: esclavitud, atropello y exterminio, y además, por el olvido de los Estado-nación de Ecuador y el Perú que los han abandonado y son incapaces de defenderlos contra las concesiones petroleras que les acosan.

Carlos Andrade Pallares se graduó de lingüista en la Sorbona de París, a su regreso fue a vivir entre los záparas de la Amazonía ecuatoriana. Recopiló elementos de la lengua, mitos, y creencias. Permaneció allí algunos años y reunió un material tan precioso en su libro Kwatupama Sapara, que la lengua y la cultura záparas  fueron declaradas  por la Unesco “Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial  de la  Humanidad”.

Los záparas,  son quizás los más amazónicos de todos los pueblos de la región, son los que mejor expresan la relación con los  los animales, las plantas y los espíritus dotados de inteligencia, intención y energía. Aún  siguen apegados con lealtad a sus shamanes.

A través de sus mitos se comprende que alguna vez, ya conocieron la agricultura. Su dios creador Piatsaw  “pasaba su tiempo acostado en una hamaca mientras comía mazorcas de maíz asadas». Piatsaw es ya un dios lejano y ocioso que no  hace sino descansar  porque el mundo ya está concluido.

Los záparas perciben el mundo con una especial sutileza estética. En sus danzas se cuelgan collares de “estrellas de anís”, así, mientras  bailan en el ambiente se esparce el suave aroma de las semillas. Para explicar el origen de la Luna cuentan que “el joven se sintió mal, la madre fue al río preocupada. Unos pájaros le contaron que su hijo se estaba elevando del suelo. La madre corrió a su casa y vio cómo el hijo ya estaba por encima de los árboles mientras tocaba una bella melodía, y siguió ascendiendo hasta que se convirtió en la Luna”.

Hasta hace poco, los záparas se vestían con  una “tela” confeccionada con la corteza del árbol llanchama, que a más de  ser blanda y pulida, tiene propiedades curativas. Sobre la corteza blanca se dibujaban diseños artísticos, lo que hacía que los vestidos fueran verdaderas obras de arte. La percepción estética tomó forma igualmente en la cerámica, ejemplo de ella está en los escudos guerreros que se guardan en Museo Quai Branly  de París.

Tan interesante pueblo ha sido casi aniquilado por los efectos propios del colonialismo: esclavitud, atropello y exterminio, y además, por el olvido de los Estado-nación de Ecuador y el Perú que los han abandonado y son incapaces de defenderlos contra las concesiones petroleras que les acosan.

En la guerra de 1941 entre los dos países, los záparas  se internaron en la  espesura de la selva. Con los acuerdos gubernamentales, unas familias del pueblo quedaron en la selva ecuatoriana y otros en la peruana. Bartolo Ushigua, líder del pueblo Zápara, cuenta en su libro Zápara, cultura viva, que los ancianos del pueblo aconsejaron ir en  búsqueda de sus familiares. Se internaron en la selva, caminaron durante días, al final los encontraron y entre lágrimas se fueron reconociendo. Había pasado 57 años, unos ya no estaban, pero  habían nacido otros que son símbolos de la esperanza del pueblo Zápara.

Ileana Almeida: Filóloga, profesora universitaria y escritora. Entre sus libros figura Mitos cosmogónicos de los pueblos indígenas del Ecuador.

Bibliografía principal

Andrade Pallares Carlos, Ushigua Gloria, asistente. Kwatupana sapara. Palabra zápara. 2001. Editorial Abya Yala, Quito

Bilhaut, Anne-Gaël. El sueño de los Zápara. 2011. Abya Yala. Quito

Ushigua Bartolo. Una cultura viva. 2014. Abya Yala,  Quito

Coanie-Confenie. Nación Zápara del Ecuador. http//www. edufuturo. com.educacion.phpc584