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Este domingo, el Gobierno de Sri Lanka ha bloqueado el acceso a todas las redes sociales del país como parte del estado de emergencia declarado en la víspera ante las protestas de los últimos días contra la subida de los precios, los cortes del suministro eléctrico y, en términos generales, contra las propias autoridades.
Soldados y policías armados bloquearon el domingo a decenas de diputados de la oposición en Colombo que se manifestaban a pesar del toque de queda, indicó un fotógrafo de la AFP, en medio de las protestas en Sri Lanka provocadas por la crisis económica.
Los diputados se reunieron frente a la residencia del líder de la oposición, Sajith Premadasa, y empezaron a avanzar hacia una de las plazas de la capital de Sri Lanka, pero fueron rápidamente detenidos por un numeroso grupo de soldados y policías con fusiles de asalto automáticos.
Las autoridades de Sri Lanka bloquearon además el domingo el acceso a las principales redes sociales –Facebook, YouTube, Twitter, Instagram y WhatsApp–, informó el noticiero progubernamental Ada Derana.
El país del sur de Asia enfrenta una severa escasez de alimentos, combustible y otros bienes esenciales, junto a fuertes aumentos de precios y apagones, en su peor crisis desde su independencia de Reino Unido en 1948.
El presidente Gotabaya Rajapaksa impuso el viernes estado de emergencia luego de que una multitud intentó irrumpir en su casa en la capital, Colombo, y un toque de queda estará vigente hasta la mañana del lunes.
Activistas anónimos usaron redes sociales para convocar a protestas masivas el domingo, antes de que la orden entrara en vigor.
Cientos de personas desafiaron el toque de queda la noche del sábado y realizaron pequeñas manifestaciones en varios barrios de Colombo, pero se dispersaron pacíficamente, indicaron policías y residentes.
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Colombo, Sri Lanka (CNN) — El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, declaró una emergencia pública nacional luego de que ocurrieran violentas protestas frente a su casa por la peor crisis económica del país en décadas.
El estado de emergencia entró en vigencia el 1 de abril, según un boletín oficial emitido el viernes, y permite a las autoridades arrestar y encarcelar a sospechosos sin orden judicial.
Rajapaksa dijo que la decisión de imponer el estado de emergencia se tomó en “intereses de la seguridad pública, la protección del orden público y el mantenimiento de suministros y servicios esenciales para la vida de la comunidad”.
La nación insular de 22 millones de personas está luchando con una crisis económica en curso que ha visto a las personas obligadas a hacer cola para obtener productos básicos y enfrentar apagones de horas.
La declaración sigue a las violentas protestas del jueves por la noche, en las que manifestantes furiosos arrojaron ladrillos y prendieron fuego a un autobús frente a la residencia privada del presidente en la capital, Colombo, informó Reuters.
La policía usó gases lacrimógenos y cañones de agua para disolver las protestas, según Reuters, mientras los agentes arrestaban a decenas de personas e imponían un toque de queda en partes de Colombo durante la noche, dijo C. D. Wickramaratne, inspector general de policía, en un comunicado.
Reuters reportó que un funcionario dijo que al menos dos docenas de policías resultaron heridos en los enfrentamientos, pero se negó a comentar sobre la cantidad de manifestantes heridos.
Un policía de Sri Lanka intenta dispersar a los manifestantes frente a la casa del presidente el 31 de marzo de 2022.
La oficina del presidente Rajapaksa emitió un comunicado el viernes alegando que “extremistas organizados” que empuñaban barras de hierro, garrotes y postes incitaron a los manifestantes a “motines” frente a su residencia.
Más tarde el viernes, el ministro de servicios policiales comunitarios de Sri Lanka, Dilum Amunugama, calificó la protesta como un acto de terrorismo.
“Creo que se usó una terminología incorrecta en el comunicado oficial. Estos no eran extremistas, eran terroristas”, dijo a los periodistas. “La postura del gobierno es que si el terrorismo prevalece, debe ser derrotado”.
La pandemia de covid-19 ha asestado un duro golpe a la economía de Sri Lanka en los últimos dos años, incluyendo al sector turístico. Y la ministra de turismo, Prasanna Ranatunge, advirtió que las protestas dañarían aún más las perspectivas económicas, informó Reuters.
“El principal problema que enfrenta Sri Lanka es la escasez de divisas y las protestas de esta naturaleza dañarán el turismo y tendrán consecuencias económicas”, dijo Ranatunge.
¿Qué está pasando en Sri Lanka?
Sri Lanka atraviesa una crisis financiera como resultado de un déficit de divisas por valor de miles de millones de dólares, lo que ha provocado una grave escasez de artículos esenciales, como alimentos, medicina y combustible. Además, la pandemia de covid-19 ha devastado la industria turística del país, lo que se suma a los disturbios.
Durante semanas, los residentes se han formado por horas para obtener suministros básicos y se han enfrentado a cortes de energía de más de 10 horas. Los soldados están estacionados en las estaciones de combustible para calmar a los clientes, que hacen cola durante horas bajo el calor abrasador para llenar sus tanques.
La policía usa gases lacrimógenos durante una protesta frente a la casa del presidente de Sri Lanka el 31 de marzo de 2022.
Las reservas de divisas se han desplomado un 70% en los últimos dos años a US$ 2.310 millones, reportó Reuters. Sri Lanka tiene que pagar alrededor de US$ 4.000 millones en deuda durante el resto de este año, incluido un bono soberano internacional de US$ 1.000 millones que vence en julio.
Los manifestantes han realizado protestas pacíficas por la situación durante semanas, y algunos han pedido al presidente que renuncie, pero las protestas del jueves marcan una escalada en la crisis.
Hanaa Singer-Hamdy, coordinadora residente de las Naciones Unidas en Sri Lanka, pidió moderación a todos los grupos.
“Estamos monitoreando los desarrollos y estamos preocupados por los reportes de violencia en Sri Lanka”, dijo en un tuit.