Los políticos habían sido elegidos en los comicios municipales de marzo, en los que el presidente turco Recep Erdogan obtuvo un fuerte revés en las grandes ciudades, y pertenecían al partido HDP, que Ankara vincula con el extremismo kurdo. Las autoridades también arrestaron a 418 simpatizantes de esta fuerza en todo el país que se manifestaban en contra de la medida.