Freud analizó, en su mirada sobre el funcionamiento psíquico, distintos mecanismos de defensa, sistemas que buscan proteger a nuestra subjetividad de experiencias que superan nuestra capacidad de procesarlas. Es muy rico el catálogo de sistemas de defensa que el padre del psicoanálisis identifica y los efectos que producen en nuestra acción.
En el plano de las relaciones sociales, esos sistemas de defensa pueden potenciarse, dando lugar a formas de representación. Al enfrentar realidades catastróficas, una de estas formas de representación más comunes es el negacionismo, construcción propiamente ideológico-política, pero que aprovecha y utiliza los fenómenos psíquicos de negación, desmentida, naturalización y renegación.