Los alevíes tienen una fe y una historia política que se ha opuesto a la tradición musulmana sunita y a la política omeya.
En este sentido, los alevíes no son solo una secta. Han creado una mezcla diferente de interpretación del Islam contra la tradición omeya, a la que se adhieren la mayoría de los sunitas.
Hay quienes dicen que los alevíes se remontan a las prácticas de la fe pagana preislámica o al zoroastrismo. Muchas diásporas alevíes han escrito extensamente sobre este aspecto.