El arzobispo Tutu, ganador del Premio Nobel de la Paz, era conocido por su apoyo a la lucha por la liberación de Kurdistán. Anunció la creación de la Iniciativa Internacional de Paz, en noviembre de 2012 en busca de una solución a la cuestión kurda junto al líder espiritual del Tíbet, el Dalai Lama, el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, y el ex presidente estadounidense Jimmy Carter. Se puso del lado de los kurdos cuando se produjeron los ataques contra Kobanê en 2014 y asistió a las conferencias kurdas celebradas en el Parlamento Europeo. Encontrándose entre los pioneros de estas conferencias, dirigió el Tribunal Internacional en 2018, en el que se juzgó al Estado turco.