Los invisibles migrantes en Chicago

“Si nos organizamos vamos a seguir siendo invisibles”: migrantes en Chicago

Hubo una pausa tras los cambios motivados por las movilizaciones de migrantes en 2006 y 2007. La gente decía, ¿Para qué molestarse? Nada va a suceder. Pero el fuego ha sido avivado y la gente está buscando maneras de ayudar al movimiento.

Chicago, Estados Unidos. Hace seis años, Yolanda Zoraida Ávila no se pensaba como una de las personas que podía organizar oportunidades para los inmigrantes para reunirse con líderes del Congreso.

“Yo no creía en ese tipo de trabajo. No es la forma en que se hacen las cosas en mi país “, dijo Ávila, quien se mudó a Chicago desde Michoacán, México, en 2007 y ahora es Directora del Programa de la Federación de Clubes Michoacanos en Illinois (FEDECMI). “En México los legisladores no reciben visitas públicas”, dice

Pero en el trabajo de cambiar los corazones de los legisladores de Estados Unidos en torno al tema de la reforma migratoria, Ávila Toledo también ha tenido un “cambio de corazón”. Ahora cree que las reuniones legislativas son muy eficaces, después de haber ayudado a planificarlas en las últimas semanas.

El esfuerzo organizativo de la comunidad de Ávila es uno de muchos que están tomando lugar en las calles, vecindarios y oficinas a lo largo de todo Chicago.

La reforma migratoria ha regresado al centro del escenario, gracias al anuncio del presidente Obama de la “Acción diferida para la llegada de infantes” en agosto pasado. Realzada por el interés en los votantes latinos tras la elección de noviembre, y llevada casi a su aprobación anticipadamente sobre un proyecto de ley de inmigración pendiente de un grupo de senadores conocidos como la “Banda de los 8″. Ávila describe un sentimiento de “alegría y esperanza” entre las comunidades de inmigrantes, un espíritu que ha reverdecido los esfuerzos de organización esta primavera, pidiendo el cese inmediato de las deportaciones y la atención a los objetivos más amplios de la reforma migratoria. Las últimas acciones de Chicago coincidieron con las dos semanas de receso de Pascua del Congreso que es cuando otra organización tiene lugar en todo el país y la gente lleva su caso a los representantes de vuelta a sus distritos para el descanso.

Ávila explica que hubo una pausa cuando hubo pocos cambios tras las marchas de inmigración hechas en todo el país en 2006 y 2007. “La gente decía, ‘¿Por qué molestarse?” Nada va a suceder.” Pero el fuego ha sido avivado. La gente está buscando maneras de ayudar al movimiento. “

Desobediencia Civil

La Banda de los 8 se comprometió a entregar su proyecto de inmigración tan esperado para el 21 de marzo, antes de las vacaciones de Pascua del Congreso. Pero el grupo bipartidista perdió su plazo autoimpuesto, lo que provocó a los defensores afiliados a la Coalición de Illinois para los Derechos de Inmigrantes y Refugiados (ICIRR) organizarse.

“Los Senadores no cumplieron el plazo y la gente sigue siendo deportada”, dijo Mónica Treviño, Directora de Comunicaciones de la ICIRR. “Nuestro objetivo era decirles que las acciones tienen consecuencias.”

ICIRR entregó el mensaje mediante una asamblea de 75 manifestantes afuera de la oficina del senador Mark Kirk (R-IL) en el centro de Chicago el 22 de marzo, un día después de que la Banda de 8 perdiera el plazo. Los manifestantes formaron una línea en la calle y se negaron a moverse, incluso cuando la policía intervino. Según los informes, diecinueve de ellos –incluyendo tres concejales de Chicago- fueron multados por bloquear el tráfico.

“La desobediencia civil fue planeada desde el principio como una forma de llamar la atención sobre la inmigración [la reforma]“, dijo Treviño.

Mientras que “las acciones tienen consecuencias”, es la inacción la que causa angustia para los inmigrantes y sus familias. Según ICIRR, mil 100 inmigrantes son deportados cada día, lo que significa que el vencimiento del plazo por parte de la Banda de los 8 habría dado lugar a 20 mil deportaciones durante el receso del Congreso.

Además de la frustración por la demora del Senado en la entrega de la legislación, el grupo expresó su preocupación por otro tema: el senador Lindsey Graham (R-SC) llamó a priorizar las visas para trabajadores altamente calificados sobre las de hermanos e hijos adultos de inmigrantes. La protesta atrajo a un grupo diverso de manifestantes, incluyendo a líderes de las comunidades de asiáticos, africanos, musulmanes y latinos, y al clero de varias fes.

“Fue bueno ver a otras [diversas] voces ahí afuera para hablar de la reforma migratoria”, dijo Treviño.” Los grupos asiáticos y africanos se están movilizando porque la cuestión de los visados ​​les afecta directamente”.

ICIRR reconoció el acto de desobediencia civil como una medida necesaria en los esfuerzos en curso sobre la reforma de inmigración y emitió una declaración diciendo que “continuará organizando, participando en la desobediencia civil y levantando las voces de las familias afectadas por nuestras injustas leyes de inmigración hasta que una nueva ley inclusiva se ponga en marcha”.

La marcha de los niños

El 27 de marzo, varios miembros de la Banda de los 8, hablando en una conferencia de prensa a lo largo de la frontera Arizona-México, dijeron que estaban seguros de que iban a entregar la legislación a principios de abril. (Según los informes más recientes indican que la fecha de entrega será hasta mediados de abril).

“Estamos 90 por ciento listos”, el senador Charles Schumer (D-NY), le dijo a Reuters el 27 de marzo.

Pero las más de 500 personas que se reunieron en la Plaza Federal de Chicago ese mismo día -muchos de ellos niños participando en su primera acción organizada- no estaban dispuestos a dar a los senadores una extensión de la fecha límite.

“Escúchame con mucho cuidado y no me ignores: ¡El momento de aprobar una reforma de inmigración es ahora!”

A la fuerte declaración se unió un hilo de voz: la de una niña de 9 años de edad, Liz Márquez, una joven voluntaria del Proyecto de Acción de los Suburbios de Oeste, con sede en Melrose Park, IL y afiliado a la ICIRR. Como era el caso para muchos de sus pequeños compañeros, ese día marcó su debut para hablar en público.

“Mi papá tiene una orden de deportación, y todos los días me preocupa que van a tratar de separarlo de nosotros”, dijo Liz a la multitud. “Esto me afecta mucho porque mi papá y mi mamá cuidan muy bien de nosotros. Mis padres son personas trabajadoras que nos quieren mucho. Mis padres no son criminales y no deben ser tratados como eso.” (Ver a Liz en acción en un videopost del Chicago Tribune.)

Liz representa a los hijos de inmigrantes con mucho que perder por la inactividad del Congreso sobre la reforma migratoria: Más de 200 mil padres inmigrantes de niños nacidos en Estados Unidos han sido deportados en los últimos dos años, colocando a más de 5 mil 100 niños en hogares de acogida, según un análisis realizado por Color Lines.

“Queríamos compartir el rostro humano de la reforma migratoria, para crear conciencia de que hay niños que están siendo directamente deportados y que también los que han nacido en Estados Unidos y tienen padres indocumentados están siendo afectados”, dijo Treviño.

Una comunicación del Proyecto de Acción de los Suburbios de Oeste, conocido como PASO en español, expresa la frustración y desazón de los inmigrantes y defensores: “A medida que usted comparte con su familia durante el Domingo de Pascua, por favor, tenga en sus pensamientos y oraciones a todas las familias que no podrán sentarse juntas y disfrutar de una cena, porque han sido separados por nuestro fragmentado sistema de inmigración”.

“Levantando Voces Latinas”

Mientras que miembros de ICIRR tomaron el centro de Chicago para exigir que el Senado cumpla sus promesas en tiempos legislativos, los miembros de la Alianza Nacional de Comunidades Latinoamericanas y Caribeñas (NALACC) viajaron a barrios y suburbios de Chicago para promocionar una agenda de largo plazo.

“Una reforma verdaderamente comprensiva en cualquier tema de política pública, siempre es un objetivo a largo plazo”, dijo Oscar Chacón, director ejecutivo de NALACC.” [La reforma que se discute actualmente] ni siquiera trata de reformar lo que en nuestra opinión esta más roto con la política actual de inmigración de Estados Unidos”.

La campaña de NALACC “Levantar voces latinas, compartir nuestras historias” vinculó a miembros de Chicago, Boston, Los Ángeles, Houston, Greenville, NC, Omaha, Miami, Nueva York y Las Vegas con los miembros del Congreso de sus oficinas locales. Como FEDECMI es un miembro de NALACC, los esfuerzos de organización de Ávila fueron parte de la campaña.

“Las reuniones nos dan [a los inmigrantes] una oportunidad para compartir nuestros puntos de vista, para que los legisladores entiendan lo que ha sido nuestra experiencia en este país. También nos permite entender cómo podemos ayudarles a obtener apoyo para nuestra causa”, dijo.

NALACC aborda los mismos temas centrales de unidad familiar, un alto a las deportaciones, y el acceso equitativo a la ciudadanía que condujo a otros defensores a las calles la semana pasada. Y además de llamar a la acción inmediata, la campaña “Levantar voces latinas” insta a los legisladores a tomar una mirada más profunda en el tema.

“Lo que encontramos cuando hacemos visitas al Congreso es que hay un gran desconocimiento acerca de cómo está estructurada y cómo funciona nuestra política de inmigración. La mayoría de la gente no tiene ni idea acerca de la mezquindad de nuestra política actual”, dijo Chacón. “Lo que se ha propuesto hasta ahora [la legislación pendiente de la Banda de los 8] está muy por debajo de lo que tiene que cambiar si queremos tener una verdadera nueva, humana y funcional política de inmigración”.

NALACC llama a los funcionarios electos a abordar la inmigración desde una perspectiva transnacional, mirando a una necesidad para hacer frente a las fuerzas más profundas de la oferta y la demanda de trabajo, en lugar de tratar la política de inmigración como un asunto únicamente de seguridad nacional. También critica el “obsoleto y equivocado” sistema de cuotas y preferencias, y cuestionan el marco de la política punitiva establecida en 1996 por la Ley de Reforma de Inmigración y de Responsabilidad (IIRIRA).

Claudia Lucero miembro de NALACC y presidente de Durango Unido en Chicago, intervino en la planificación de las reuniones con legisladores. Ella también ayudó a los participantes a examinar los nombres de los miembros del Congreso para determinar “quién está de nuestro lado y a quién se necesitará convencer”. Lucero dijo que recibió informes de las delegaciones que los legisladores estaban “muy receptivos y al menos, dispuestos a apoyar una reforma migratoria en general”.

Creando líderes

NALACC también busca educar a sus propios miembros, especialmente a la luz del renovado interés de la comunidad en promoción y organización.

“Cuando hay una enorme ola de publicidad como la que hay alrededor del actual empuje por la reforma, el nivel de interés de nuestros miembros aumenta en gran medida”, dijo Chacón. “Nuestro trabajo es lograr que las personas se comprometan y, al mismo tiempo, estén mejor preparadas para entender los matices del debate de la reforma a la política de inmigración”.

El Instituto de Liderazgo de NALACC viaja por todo el país para ayudar a los miembros a comprender mejor el actual entorno de la reforma y desarrollar organización comunitaria, los medios digitales, y –primordial a la última campaña de NALACC- sembrar habilidades de pensamiento crítico.

“Nuestros líderes entienden que ellos no tienen que ser porristas de lo que la Banda de los 8 está proponiendo”, dijo Chacón.

Lucero ve la educación comunitaria como esencial para el movimiento, especialmente teniendo en cuenta el renovado interés en el activismo entre los miembros de la comunidad que pueden no entender todos los pros y los contras de las propuestas de reforma.

“No toda la comunidad inmigrante está bien informada. Es importante que nosotros presentemos opciones para la comunidad de acceder a la información. Con o sin papeles, nos están preguntando: “¿Cómo puedo participar? ¿Qué granito de arena puedo aportar? ‘”

Al reflexionar sobre su propia experiencia como defensora de la comunidad; participando en las mega-marchas de Chicago en el 2007 y planificando visitas legislativas más recientemente; Ávila cree que esta última ronda de organización en Chicago podría hacer que todo valga la pena.

“Los esfuerzos van mano a mano. Las grandes marchas han hecho que los legisladores vean el número de personas que están preocupadas sobre el tema, el número de afectados. Pero las conversaciones de uno a uno nos han ayudado a tener voz y voto en las decisiones que ellos están haciendo”.

Yolanda dice que la mayor oportunidad del movimiento de reforma para lograr el éxito radica en la acción comunitaria continua.

“Hay tantos inmigrantes [en este país]. Si no nos organizamos, vamos a seguir siendo invisibles”.

Sara McElmurry trabaja en el Foro de Políticas Latinas, una organización miembro de NALACC. Ella es colaboradora del CIP Americas Program, donde originalmente se publicó este reportaje en inglés.

Publicado el 29 de abril de 2013