El siguiente texto fue escrito por camaradas franceses en el tercer día de disturbios tras el asesinato del adolescente Nahel Merzouk por la policía francesa en la ciudad de Nanterre, un suburbio de París. Proporciona un análisis de la situación y una visión general de la lucha contra la brutalidad policial en Francia a partir de la década de 1970. Esta versión en castellano se realizó del texto publicado en inglés con el título «Justice for Nahel, The roots of the uprising in France» , el día 2 de julio. Se calcula que la revuelta ha causado pérdidas por unos veintidós  millones de euros en el transporte público de la región de París, incluyendo casi cuarenta autobuses y un tranvía incendiados, otros dos tranvías dañados y múltiple mobiliario urbano.

 

Hoy, este movimiento enfrenta una intensa represión en las calles, los medios de comunicación y los tribunales. Hasta el momento, al menos tres personas han muerto además de Nahel. En lugar de centrarnos en el despliegue de policías militares especializados en todo el país, preferimos comenzar con los esfuerzos de los jóvenes que arriesgan sus vidas para defender a Nahel ya sí mismos.

En las calles, mucha gente dice que los sentimientos de rabia y la intensidad de la lucha recuerdan los disturbios de 2005. Así como esos disturbios se produjeron tras el movimiento estudiantil de 2005, este verdadero levantamiento ha seguido al poderoso movimiento contra la reforma de las pensiones impuesta por el presidente Emmanuel Macron, que enfrentó una represión sin precedentes en la primavera. A pesar de las tremendas asignaciones de recursos y la verdadera impunidad legal, la policía en Francia parece estar perdiendo tanto su legitimidad como su capacidad para intimidar a las personas.

 

El 27 de junio de 2023, Nahel Merzouk, de 17 años, conducía un automóvil en Nanterre cuando la policía en motocicleta lo detuvo para un control en la carretera y luego lo asesinó a sangre fría. Como describió más tarde uno de los pasajeros , un oficial amenazó a Nahel: “No te muevas o te meto una bala en la cabeza”. Luego, ambos oficiales lo golpearon a través de la ventana abierta del auto. Aturdido por los golpes, Nahel soltó accidentalmente el freno y pisó el acelerador, momento en el que un oficial le disparó y lo mató. Sabemos todo esto porque se filmó casi toda la escena. El video del asesinato de Nahel rápidamente se volvió viral en las redes sociales, que jugaron un papel clave en los disturbios posteriores. La gente reaccionó rápidamente en las calles.

A partir de esa primera noche, el 27 de junio, estallaron violentos enfrentamientos en barrios predominantemente inmigrantes de Nanterre y otros suburbios de París (Mantes-la-Jolie, Boulogne-Billancourt, Clichy-sous-Bois, Colombes, Asnières, Montfermeil) y en toda Francia (Roubaix, Lille, Burdeos…). El 28 de junio, a pesar de que los políticos reconocieron el carácter atroz de este asesinato y el gobierno y la izquierda moderada hicieron llamados a la paz, la revuelta se extendió a otras ciudades (Neuilly sur Marne, Clamart, Wattrelos, Bagnolet, Montreuil, Saint Denis, Dammarie les Lys, Toulouse, Marsella…). Mientras tanto, la familia de Nahel creó un “Comité de Verdad y Justicia” (Comité Vérité et Justice) con la ayuda de Assa Traoré (cuyo hermano fue brutalmente asesinado por la policía en 2016) y ex militantes del “Mouvement de l’Immigration et des Banlieues” (MIB). La madre de Nahel, modelo de dignidad y coraje, convocó una gran marcha blanca  en Nanterre, fijada para la tarde del 29 de junio.

En la mañana del 29 de junio, el gobierno declaró que abría una investigación sobre si el policía que asesinó a Nahel cometió homicidio voluntario.  Esto no disuadió a la gente de asistir a la marcha. Esta convocatoria reunió a unas 15.000 personas,  marchando al ritmo de lemas como “Todo el mundo odia a la policía”, “Policía, violador, asesino” y “Justicia para Nahel”. Un letrero decía: «¿Cuántos otros Nahels no han sido filmados?»

Desde ese momento, fue obvio que la muerte de Nahel había causado un gran impacto y que muchos de los manifestantes marchaban en solidaridad con la familia de la víctima. Pero las demandas también se referían a algo mucho más amplio: el papel de la policía en nuestra sociedad. El gobierno decidió provocar a la marcha pacífica a su llegada a la Préfecture (la rama regional del gobierno central) en Nanterre, desencadenando una nueva ola de enfrentamientos que se extendió hasta el elegante distrito de negocios de La Défense. “Si no nos dejan hacer la marcha, jodemos todo”, fue el mensaje que se escuchó entre los jóvenes manifestantes.

 

Sería imposible enumerar todos los distritos y pueblos que se unieron al movimiento la tarde del 29 de junio, ya que fueron muchos. Sin menoscabo del anuncio de que el gobierno investigaría el asesinato, esta tercera noche de disturbios le dio al movimiento un alcance sin precedentes. Los jóvenes de los barrios (como los medios y los políticos a menudo se refieren a ellos, equivalente a los «niños de los proyectos») han incendiado automóviles, motocicletas y scooters, y edificios públicos, incluidas estaciones de policía locales y nacionales, dependencias  municipales, prefecturas y ayuntamientos. Han destruido mobiliario urbano, saqueado supermercados e incendiado obras de construcción además de emplear fuegos artificiales en enfrentamientos con la policía. En los últimos años, estos se han convertido en el arma de autodefensa preferida entre los jóvenes que son objeto de hostigamiento diario y operaciones policiales arbitrarias.

Esta insurgencia nacional no surgió de la nada. Es espontáneo, en el sentido de que es en gran medida horizontal, impredecible y constantemente inventando nuevas formas de resistencia en línea con las aspiraciones que lo impulsan. Pero esta revuelta surge también como respuesta a la forma en que el Estado ha gestionado la inmigración poscolonial.

 

El trasfondo del levantamiento

Desde la década de 1960, el estado francés se ha beneficiado de una mano de obra “importada” de sus antiguas colonias en el norte y oeste de África. El plan inicial no era que estos trabajadores construyeran una vida y se establecieran en Francia. Estaban contenidos en áreas específicas: primero, en barrios marginales, y luego en Proyectos — “cités” — en la periferia de los grandes centros urbanos. Estas áreas han llegado a ser conocidas como las “banlieues”.

En la década de 1970, cuando se hizo evidente que los trabajadores negros y árabes eran una parte permanente de la población de Francia, se convirtieron en un problema político. Los partidos políticos que se sucedieron en el poder adoptaron una política de excepción. El objetivo era mantener las fronteras raciales y controlar una categoría de personas constantemente examinadas y descritas como una amenaza para el orden social. En consecuencia, los barrios de inmigrantes de clase trabajadora han sido administrados principalmente a través de la policía. La policía (y las prefecturas de las que depende la policía local) son casi exclusivamente responsables de administrar y controlar las actividades cotidianas en las “cités”, que se han convertido en lugares de experimentación para el estilo policial propio de Francia.

Los habitantes de estos barrios sufren humillaciones, intimidaciones y represalias por parte de la policía a diario. Además de ser excluidos de la vida política del país, los jóvenes de origen inmigrante son constantemente controlados, insultados y arrestados. Asimismo, todas las actividades y oficios de los que dependen los más precarios para sobrevivir están fuertemente criminalizados.

Los disturbios también deben entenderse en el contexto de la larga historia de asesinatos policiales por motivos raciales en Francia. En Francia, como en los Estados Unidos, el uso de la violencia contra individuos que quedan así excluidos de la concepción dominante de la humanidad es uno de los mecanismos que producen y mantienen las categorías raciales. La policía ha matado a cientos de jóvenes negros y árabes desde la década de 1970. En parte, esto es resultado de la intensa y continua presencia policial en los barrios de inmigrantes; más generalmente, es una consecuencia material del racismo estructural que define la relación entre el estado francés y los jóvenes cuyas familias emigraron a Francia después de la década de 1960 en medio del desmantelamiento gradual del imperio colonial francés.

 

Durante décadas, la gente de los quartiers  (literalmente, “vecindarios”) han asumido posiciones políticas explícitas contra la violencia policial. En 1983, la gente organizó la “Marche pour l’Egalité” (Marcha por la Igualdad) en respuesta a una serie de asesinatos policiales en los suburbios de Lyon y Marsella. Se han producido disturbios masivos cada diez años desde 1979 en la ciudad de Vaulx-en-Velin, un símbolo de la violencia policial impulsada por el estado contra los jóvenes no blancos. Creado en 1995, el “Mouvement Immigration Banlieue” luchó por “la verdad y la justicia” ( vérité et justice) para las familias de las víctimas de los “errores policiales” (eufemismo que usan los apologistas para describir actos de extrema brutalidad policial). Era una organización autónoma autoorganizada que rechazaba los discursos de los principales partidos políticos. En el año 2000 fue desalojada de su espacio en París.

En 2005, estalló una insurrección después de que dos adolescentes, Zyed Benna y Bouna Traoré, murieran tras ser perseguidos y hostigados por la policía en Clichy-sous-Bois, en el norte de París. Entre muchos otros, recordamos a Lamine Dieng, asesinado por la policía en 2005; Adama Traoré, asesinado por la policía en 2016; Théo Luhaka, violado por la policía en 2017; Ibrahima Bah, asesinado por la policía en 2019.

Siempre es el mismo escenario: la policía comete un asesinato y luego miente para protegerse. A veces, un video o una protesta desafía la narrativa policial, brindando evidencia suficiente para obligar a las autoridades a abrir un caso contra el asesino. Pero los procedimientos judiciales contra los policías casi nunca concluyen con una condena. En la práctica, la policía tiene libertad de acción e inmunidad legal.

En los últimos días hemos visto, una vez más, que el Estado protege a quienes lo defienden. Cuando el paramédico que atendió a Nahel después de que recibió un disparo en el pecho reveló a los medios el nombre del oficial que lo asesinó, fue sentenciado de inmediato a 18 meses de prisión.

 

En el contexto de la intensificación de la lucha social

Para entender estos disturbios, también debemos verlos en el contexto de la lucha de clases contemporánea en el país. Francia ha experimentado un movimiento social a nivel nacional o una ola de disturbios casi todos los años desde 2016. Los disturbios se han convertido en una parte integral del lenguaje político francés, y lo que estamos viendo en 2023 puede ser la expresión más radical de eso hasta la fecha.

Frente a lo impopulares que han sido las políticas económicas implementadas con fuerza en Francia desde 2016, los gobiernos de François Hollande y Emmanuel Macron solo pudieron mantenerse en el poder gracias a la violencia de la policía. Por comprender las relaciones estructurantes de poder que vinculan al Estado, el gobierno, la policía y la población, los sindicatos policiales derechistas y fascistas se han organizado metódicamente para concentrar cada vez más en sus manos los beneficios sociales, así como los tecnológicos y medios legales para infligir violencia a todos los demás.

Por ejemplo, en 2017, una ley otorgó a la policía el derecho (y por lo tanto el incentivo) de usar armas de fuego cuando un individuo se niega a cooperar con ellos. La consecuencia directa de esta ley fue un aumento dramático en el número anual de asesinatos policiales. Antes de 2017, la policía (oficialmente) mataba de 15 a 20 jóvenes negros y árabes cada año; ese número aumentó a 51 en 2021 y ha promediado en 40 desde entonces.

En términos más generales, se han contratado más y más oficiales nuevos cada año, con más y más equipos a su disposición. La policía militarizada ejerce una represión sistemática contra los movimientos sociales; la militarización cada vez más acelerada de la policía es uno de los factores que explica el sentimiento de impotencia que caracteriza a algunos izquierdistas en Francia. Concretamente, esto crea circunstancias de vida tensas y precarias para muchos, especialmente para las mujeres que viven en barrios de inmigrantes. Nuestras madres.

 

El malestar

En cuanto a la actual ola de disturbios, solo podemos hablar desde nuestra posición, describiendo lo que hemos visto en los suburbios cercanos a París.

El movimiento ha utilizado tres tácticas principales, todas muy efectivas: enfrentamientos violentos con la policía, destrucción de “símbolos” de la República y saqueos.

Los enfrentamientos con la policía se han producido principalmente dentro de los proyectos, los “barrios”. «¡Enciendelos!» Todo el mundo ha visto estas imágenes : los policías son atacados con fuegos artificiales, cócteles molotov, piedras y muebles de exterior por personas vestidas de negro, a menudo muy jóvenes. Algunas de las acciones ofensivas que han ocurrido en la noche pueden estar menos motivadas por la solidaridad con Nahel en particular que por un deseo más general de vengarse de quienes controlan, humillan y golpean a las personas todos los días. Es como si el equilibrio de poder hubiera cambiado de lado temporalmente.

En el momento de la confrontación, no hay consignas, ni mensajes de izquierda, solo la voluntad radical de contraatacar. La mayoría de los grupos que participan están compuestos por jóvenes, predominantemente hombres, que se conocen desde hace mucho tiempo. Las personas involucradas en estas tácticas no tienen ningún deseo de mediación.

Los jóvenes participantes, muchos de los cuales son adolescentes, son metódicos. Han atacado oficinas de condados, ayuntamientos y sedes del poder ejecutivo, todo por razones obvias. Pero también están atacando las escuelas que segregan y excluyen y obligan a la gente a entrar al sistema capitalista; las comisarías en las que los policías capturan a sus amigos y los golpean; las cámaras de vigilancia que monitorean sus movimientos; la infraestructura de transporte público, que es rara en los «barrios» y, a menudo, recién construida para transportar a los gentrificadores a sus casas suburbanas recién reformadas; y las obras de construcción de infraestructura nueva e instantáneamente obsoleta para los Juegos Olímpicos, que están desempeñando un papel importante en la gentrificación de los suburbios.

Finalmente, el movimiento ha mostrado su poder creativo en el campo del saqueo, particularmente en el papel que han jugado los autos y scooters. Los coches se utilizan para forzar puertas y vallas, mientras que los scooters permiten una salida rápida después. Los scooters también juegan un papel crucial en los enfrentamientos con la policía. Sin entrar en demasiados detalles, la movilidad ha sido crucial para los enfrentamientos que se desarrollan de noche.

¿Qué es saqueado? Casi todo, pero contrariamente a la narrativa de los medios corporativos, la mayoría de los saqueos no son festivos ni divertidos: la gran mayoría de lo que se lleva son simplemente productos básicos y medicamentos. Esto implica que el movimiento desencadenado por la muerte de Nahel expresa también un rechazo fundamentalmente anticapitalista a la precariedad y al alto costo de la vida. Se escuchó a las 4 am en el supermercado del barrio: “Todo esto lo llevo por mi mamá”.

A pesar de la naturaleza profundamente universal del sentimiento político en el corazón de los disturbios y la centralidad de la lucha contra la brutalidad policial en los movimientos sociales desde (al menos) 2016, la posibilidad de una alianza entre la izquierda y los jóvenes alborotadores sigue siendo tenue. Los políticos de izquierda piden en gran medida la paz y la reconciliación, imaginando proyectos para “reformar una policía republicana” que “reabriría el diálogo entre la policía y el pueblo” (“refonder une police républicaine” y “rétablir le dialog entre la police et sa population” ).

La izquierda «revolucionaria» (principalmente trotskista en Francia) apoya el “Comité Vérité et Justice pour Nahel” formado por familiares y simpatizantes cercanos, siguiendo el modelo del “Comité Vérité et Justice pour Adama” y la familia Traoré, pero no ha tomado ninguna posición pública con respecto al levantamiento actual. En cuanto a los anarquistas y otros grupos autónomos, todavía están buscando su lugar, en su mayoría manteniendo roles de observación, apoyo legal y logístico, incluso si algunos de nosotros participamos activamente en los disturbios.

El movimiento continúa a pesar de todo, y los jóvenes que participan no están particularmente preocupados por los grupos de los que no se sienten parte.