Las redes wifi y sus riesgos

Las redes wifi y sus riesgos
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El desarrollo de dispositivos informáticos y no-informáticos conectados ha
supuesto el crecimiento de la instalación de tecnologías basadas en las
radiofrecuencias y microondas que permiten la conexión inalámbrica entre
distintos ordenadores y/o portátiles. La tecnología wifi (Wireless Fidelity)
ofrece la posibilidad de conexiones rápidas a través de señales de radio sin
cables o enchufes. Las tecnologías Bluetooth, wifi, PDAs, WiMAX (wifi de
banda ancha) tienen el denominador común de referirse a tecnologías que
permiten la comunicación de voz y datos sin utilizar cables. Pero pueden ser
peligrosas. Nos lo cuenta Pedro Belmonte, de Ecologistas en Acción.

Estas tecnologías wireless están reemplazando a los cables de conexión.
Hablamos de las redes inalámbricas tipo Bluetooth, con un alcance de 100
metros o los sistemas wifi, de un alcance superior, donde podemos estar
permanentemente conectados. Todos estos sistemas emiten campos
electromagnéticos de microondas pulsantes similares a la telefonía móvil.

En el estado español, se adapta la normativa internacional concretada en la
banda de 5 gigahercios de frecuencia para sistemas de acceso inalámbricos
(WiFi) a la red fija a alta velocidad. Designa la banda de 14 gigahercios
para hacer posible el acceso a Internet desde aviones (American Airlines y
Delta Air Lines ya tienen previsto incorporarlo) y reserva la banda 2.500 a
2.690 megahercios para futuras ampliaciones de los sistemas de telefonía
móvil de tercera generación UMTS.

En 2009, la red pública inalámbrica de WiFi tenía 4.851 puntos de conexión
en todo el estado español, lo que supone 12,8 millones de personas La
Comunidad de Madrid es el territorio con un mayor número de puntos WiFi:
1.776. Le siguen Cataluña, con 1.391; Andalucía, con 885; y la Comunidad
Valenciana, con 622 puntos. El País Vasco tiene 430; Galicia, 416; Castilla
y León, 302; Baleares, 183; Aragón, 177; Cantabria, 164; Murcia, 160;
Navarra, 153; Canarias, 151; Asturias, 148; Castilla La Mancha, 144;
Extremadura, 137; y La Rioja, 126 (1).

IMPACTOS AMBIENTALES Y SANITARIO

Wifi es la abreviatura de Wireless Fidelity, un conjunto de normas para
redes inalámbricas (redes en la cual la comunicación entre sus componentes
se realiza mediante ondas electromagnéticas), siguiendo las especificaciones
técnicas que se ajustan al protocolo IEEE 802.11 o WI-FI; esto es un
estándar de protocolo de comunicaciones del Institute of Electrical and
Electronics Engineers IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y
Electrónicos). El IEEE es una asociación profesional mundial que, entre
otras cosas, establece protocolos y normas de funcionamiento de los sistemas
de comunicación inalámbricos. Wi-Fi se creó para ser utilizada en redes
locales inalámbricas de ordenadores LAN (Local Area Network), para usarlo en
el acceso a internet.

Los routers Wifi emiten en torno a 100mW, pero suponen un riesgo para la
población escolar por su cercanía a los niños/as, en especial a la cabeza,
en edad pediátrica, cuando se está desarrollando su cerebro y su sistema
nervioso. Los sistemas wifi emiten cuando hay transferencia de datos. Esta
tecnología tiene una menor velocidad en comparación a una conexión por
cable, debido a las interferencias y pérdidas de señal en el ambiente. Se
consigue una mejor conexión y una mayor velocidad con conexión por cable.
Habría que usar el wifi como último recurso, cuando no se pueda establecer
conexión por cable, y sólo si es absolutamente necesario. No se debería
instalar en los dormitorios de niños/as o cerca de los mismos. El sitema
wifi emite con menos potencia; sin embargo, en muchas empresas y colegios
el foco de emisión está muy cerca del cerebro del niño/a , adolescente o
adulto en una exposición horaria continua y amplia en ámbitos laborales o en
centros de enseñanza durante el horario escolar.

GLOBAL DE EMISIONES

El problema fundamental son los niveles de emisión/inmisión de microondas
pulsátiles a los que estamos expuestos, que son variados y muchos. Las
emisiones de los sistemas Wifi se sumarán a las emisiones de los sistemas de
telefonía móvil y, especialmente, esto podría causar problemas sanitarios en
los grupos de edad sensibles como personas mayores o niños/as… cuando se
instalan estos sistemas, por ejemplo, en centros de enseñanza. Esto iría
unido al problema de una exposición continua a estas emisiones de los
trabajadores/as de determinadas empresas. Uno de los riesgos emergentes en
el ámbito laboral europeo son los campos electromagnéticos, riesgos físicos
identificados como de los más peligrosos en un informe del Observatorio
Europeo de Riesgos de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el
Trabajo (2).

La polémica mediática sobre el uso de los sistemas Wifi comenzó en Gran
Bretaña después de que una investigación hecha por el programa Panorama, de
la cadena estatal BBC, denunciara los peligros que esta tecnología puede
acarrear para los seres humanos. Este programa centró sus tesis en que las
emisiones de estas ondas radioeléctricas eran tres veces más potentes que
las emitidas por un aparato de telefonía móvil, por lo que sus posibles
efectos adversos afectarían en la misma proporción. La Agencia de Protección
Sanitaria británica quiere acabar con el debate entre científicos y expertos
y realizar un estudio sistemático sobre si las emisiones de los sistemas
Wifi pueden afectar a la salud pública; dado que en el Reino Unido la
mayoría de los centros educativos tienen sus redes informáticas conectadas
por Wifi; con la lógica preocupación entre enseñantes y padres madres de
alumnos/as.

La Comisión Internacional para la Seguridad Electromagnética (ICEMS) de
investigadores independientes, que trabajan en el ámbito de campos
electromagnéticos y salud; en su conferencia internacional: Aproximación al
Principio de Precaución y los Campos Electromagnéticos: Racionalidad,
legislación y puesta en práctica, en la ciudad de Benevento, Italia, ( 22-24
de febrero de 2006) llegó a una serie de conclusiones, a través de la
Resolución de Benevento, en la que propone: Promover las alternativas a los
sistemas de comunicación sin hilos, por ejemplo: uso de la fibra óptica y de
los cables coaxiales (3). El ICEMS propone que los sistemas inalámbricos
urbanos deben estar sometidos a una revisión pública de la exposición
potencial a campos electromagnéticos (CEM) y, en el caso de estar instalados
anteriormente, los municipios deben asegurar una información disponible para
todos y actualizada regularmente.

SÓLO EN CASOS EXCEPCIONALES

La universidad de Lakehead, en Ontario, Canadá, ha limitado las conexiones
Wi-Fi a aquellos lugares donde no se pueda acceder a internet mediante fibra
óptica. Fred Gilbert, presidente de la Universidad, se muestra cauteloso con
el empleo de dichas redes: “No se conoce el impacto que puede tener sobre
las personas el uso de las ondas electromagnéticas”. Basa esta medida en
estudios aparecidos recientemente que relacionan casos de cáncer ocurridos
en animales y humanos con estos campos electromagnéticos (4)

El 20 de julio de 2007, el Ministerio Federal Alemán de Medio Ambiente
señalaba que, como medida de precaución, son preferibles los sistemas de
transmisión de datos por cable como alternativas a los sistemas Wifi. Se
recomendaba a escuelas y centros de enseñanza que, si fueses posible, se
evitase los sistemas Wifi.

En septiembre de 2007 se presentaba el denominado Bioinitiative Report;
realizado por un grupo internacional de científicos, investigadores y
profesionales de la salud pública (5). La Agencia Europea de Medio Ambiente
(EEA) ha contribuido en este nuevo informe con un capítulo extractado de un
estudio de la propia EEA, Últimas lecciones de las primeras alertas: el
principio de precaución 1896-2000, publicado en 2001. El informe expone una
detallada información científica sobre los impactos en la salud cuando se
está expuesto a la radiación electromagnética cientos y miles de veces por
debajo de los límites establecidos. Los autores/as han revisado más de 200
estudios científicos y trabajos de investigación, y han concluido que los
niveles existentes de seguridad pública son inadecuados para la protección
de la salud. Desde el punto de vista de las políticas de salud pública, unos
nuevos límites de seguridad están justificados basados en el peso total de
la evidencia científica.

· Los investigadores señalan que las evidencias sugieren que los efectos
biológicos e impactos en la salud pueden ocurrir y de hecho ocurren a
niveles mínimos de exposición, niveles que pueden estar miles de veces por
debajo de los límites públicos de seguridad actuales. Los campos
electromagnéticos de radiofrecuencia o microondas pueden considerarse
genotóxicos (que dañan el ADN de las células) bajo ciertas condiciones de
exposición, incluyendo los niveles de exposición que están por debajo de los
límites de seguridad existentes.

· Advierten además de que niveles muy bajos de exposiciones pueden llevar a
las células a producir proteínas de estrés, reconocen las exposiciones a
estas emisiones como dañinas y hay una evidencia substancial de que estas
emisiones pueden causar reacciones inflamatorias, reacciones alérgicas y
cambiar las funciones inmunes normales a niveles permitidos por los actuales
valores limite de seguridad

· También en septiembre de ese año la Agencia Europea de Medio Ambiente
(EEA) señala que es necesario cuestionar los límites de exposición actuales
a los CEM, incluidos los emitidos por los sistemas Wifi, de acuerdo con el
Grupo de Trabajo BioInitiative (6).

- En noviembre de 2007, el Comité de Higiene y Seguridad (CHS) de la
Dirección de Asuntos Culturales de la ciudad de París votó la propuesta que
reclamaba una moratoria para la implantación del Wifi en bibliotecas y
museos hasta haber constatado los efectos sanitarios del Wifi. Las
asociaciones alegan los efectos genotóxicos de las frecuencias del Wifi. En
diciembre del 2007, la alcaldía de París desactivaba, invocando el
Principio de Precaución (7), las instalaciones Wifi de seis bibliotecas
públicas de la ciudad, debido a que los trabajadores se quejaban de
problemas de salud.

LA RESOLUCIÓN DE LONDRES

La denominada Resolución de Londres (2007), firmada por investigadores sobre
campos electromagnéticos de prestigio internacional, como O. Johansson, L.
Hardelll o G. Oberfeld, entre otros, manifiesta en sus propuestas su
oposición a la instalación de “los sistemas Wi-fi, WiMax u otras formas de
conexión inalámbrica a la red en hogares, escuelas o áreas públicas o
promover el uso de los mismos” (8).

En el estado federal de Salzburgo (Austria), el gobierno regional ha estado
recomendando a las escuelas no instalar redes WiFi durante los últimos
meses, y está considerando una prohibición. En Gran Bretaña, Philip Parkin.
secretario general de Voice, antigua Asociación Profesional de Enseñantes,
estima que una generación de niños/as son efectivamente “cobayas en un
experimento a gran escala” (9).

Un reciente estudio ”in vivo“ del Dr. Dirk Adang, bajo la dirección del
catedrático André Vander Vorst (Universidad Católicade
Louvain-La-Neuve,Bélgica), cuyo objetivo han sido las afecciones de las
radiaciones electromagnéticas sobre ratas de laboratorio expuestas… señala
que las radiaciones de los teléfonos móviles, las antenas de telefonía y
los aparatos Wi-Fi no sólo hacen perder memoria sino que deterioran el
organismo. El Dr. Adang formó con los roedores cuatro grupos; a tres les
expuso durante 18 meses a dos horas diarias de radiaciones -cada grupo con
distintos niveles e intensidades- y el cuarto no recibió radiación. Las
tasas de mortalidad en los tres grupos radiados fueron respectivamente del
48´4%, 58´1% y 61% mientras que en el grupo de control el número de roedores
que murió fue de sólo un 29%. Paralelamente, Adang investigó el impacto
sobre la memoria y la conclusión fue que una larga exposición -15 meses-
causa “evidentes pérdidas de memoria”. El catedrático que ha dirigido la
tesis, Vander Vorst, reconoció haberse quedado “impresionado” con el hecho
descubierto y agregó que, aunque los resultados no pueden extrapolarse sin
más a los humanos, todo indica que “es necesario dictar normas más rigurosas
mientras no se pruebe que estas radiaciones no son peligrosas para la salud.
Las normas actuales de radiación máxima en la mayor parte de los países
europeos no son suficientemente estrictas, a excepción de Suiza y
Luxemburgo”. (10)

En enero de 2009, residentes de la ciudad de Glastonbury (Reino Unido) han
afirmado que una red Wi-Fi es la responsable de una serie de problemas de
salud que están sufriendo. También en Canterbury, el Consejo Parroquial se
ha opuesto a una solicitud ante el ayuntamiento de que desmantelen dos
torres Wifi; por motivos de impacto visual, posibles efectos sobre la salud
y el hecho de que el permiso no se haya pedido antes de su instalación.
Bélgica, Italia y Austria ya han limitado severamente el límite máximo
permisible para las emisiones de Wi-Fi y en Alemania el gobierno está
asesorando para que el público en general vuelva a la banda ancha por
cable.

¿Y EN ESPAÑA?

En el estado español, el ayuntamiento de Basauri (Vizcaya) ha anunciado que
va a sustituir poco a poco las redes inalámbricas de acceso a Internet,
existentes en las Casas de Cultura, por otras de cable ADSL (11). También se
han producido movilizaciones vecinales y ecologistas a favor de otras
alternativas de acceso a Internet frente al sistema Wifi en Valladolid y en
León, paralizando un juzgado, en este último caso, de forma cautelar, el
despliegue de las antenas Wifi en el casco histórico (12).

En abril de 2009, el Parlamento Europeo ha aprobado una resolución que insta
a la Comisión Europea a reconocer la, cada vez mayor, preocupación pública y
científica sobre los riesgos para la salud de los campos electromagnéticos
y señala en su apartado B “que la tecnología de los dispositivos
inalámbricos (teléfono móvil, Wifi-Wimax-Bluetooth, teléfono de base fija
«DECT»)… emite CEM que pueden producir efectos adversos para la salud
humana”(13)

Recientemente, el municipio francés de Hérouville-Saint-Clair (Calvados)
apagará WiFi en las escuelas a finales de año. El alcalde Rudolph Thomas
dijo, en una conferencia de prensa: “Aplicamos el Principio de Precaución.
Nuestro papel es proteger la salud de las personas” (14).

CONCLUSIONES

Las antenas Wifi se pueden comprar por Internet y, por lo tanto, su
radiación es más incierta que la de las estaciones base de telefonía móvil.
En la práctica, nadie regula dichas potencias ni el número de usuarios
‘on-line’, y cualquiera puede montar una estación base en su casa. Un
panorama realmente caótico si consideramos sus riesgos.

Es necesario, por tanto, establecer una moratoria en su implantación, al
menos en centros de enseñanza, bibliotecas públicas, universidades,
edificios y espacios públicos y ambientes laborales y, además, proceder a su
sustitución por sistemas ADSL de cableado coaxial o fibra óptica. Incluso
desde el punto de vista técnico los sistemas de cableado tienen la ventaja
de ofrecer una conexión más rápida y segura, por lo que son los preferidos
de los bancos.

El desarrollo de un mayor control sobre los niveles de emisión/inmisión de
las antenas y sistemas wifi es una labor concreta de las administraciones
locales y regionales y de las inspecciones territoriales de
telecomunicaciones que deben evitar la proliferación caótica como las que
han supuesto los anteriores despliegues de las redes de telefonía móvil.

Pedro Belmonte Espejo / pedrobelmonte@msn.com
1-1-2010

Referencias:
1) La Verdad. Murcia. 22 de abril de 2009
2) Declaraciones de Eusebio Rial, director de la institución. Europa Press
1/03/2207. Pedro Belmonte Espejo: La tecnología wifi. El Ecologista, Nº 57,
2008 , pags. 44-46. Foster K.R.: Radiofrequency exposure from wireless LANs
utilizing Wi-Fi technology. Health Phys. 2007 Mar; 92 (3):280-9
3) AA. VV: Benevento Resolution 2006. Electromagnetic Biology and Medicine,
Volume 25, Issue 4 2006. pp. 197-200. Francesco Boella, Francesco Mozzo,
Francesco Panin, Livio Giuliani: Perspectives in risk management in Italy:
the impact of WiMax and Wifi (PP presentation) Foundations of
bioelectromagnetics: towards a new rationale for risk assessment and
management.6th ICEMS Workshop, December 17, 2007, Venice, Italy. Salles,
Alvaro A. de; Fernández Claudio R.: Exclusion Zones Close to Wireless
Communication Transmitters Aiming to Reduce Human Health Risks
.Electromagnetic Biology and Medicine, Volume 25, Issue 4 , December 2006,
pages 339 – 347. Institute of of Science Society [ISIS]: Drowing in aSea of
Microwaves. The Wi-Fi revolution. ISIS Report !7/05/2007.
http://www.i-sis.org.uk/DSOM.php
4) Lakehead University: wifi policy policies.lakeheadu.ca/policy.php?pid=178.
5) Carl Blackman, USA, Martin Blank, USA, Michael Kundi, Austria, Cindy
Sage, USA, et alii: BioInitiative Report: A Rationale for a
Biologically-based Public Exposure Standard for Electromagnetic Fields (ELF
and RF).Release Date: August 31, 2007, 610 pp. http://www.bioinitiative.org
6)
http://www.eea.europa.eu/highlights/radiation-risk-from-everyday-devices-assessed.
Published: 17 Sep 2007. The Independent. 16/09/2007(UK). The New Zealand
Herald 16/09/1007(NZ).
7) http://www.news.fr/actualite/societe/0,3800002050,39376062,00.htm
8) O.Johansson et alii: London Resolution. Pathophysiology, Volume 16,
Issues 2-3, August 2009, Pages 247-248
9) Mail Online News. 28th July 2008.
10) EFE, 24 de junio 2008, El Periódico de Aragón 25/06/ 2008.Info7 2008 TV
Azteca Noreste
11) Deia. Bilbao. 22 de julio de 2008
12) 20 minutos. Valladolid. 11.07.2008. Diario de León. León. 27 de Julio de
2008. Auto del Juzgado Contencioso / Admtvo. N.2 de León. N.º de
Identificación Único: 24089 3 000968 / 2008. León 31 de julio de 2008.
13) Resolución del Parlamento Europeo de 2 de abril de 2009, sobre las
consideraciones sanitarias relacionadas con los campos electromagnéticos
(2008/211INI). Bruselas, 2 de abril de 2009 .
http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?type=TA&reference=P6-TA-2009-021
14) AFP.Herouville-Saint-Clair.17/04/ 2009

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www.theecologist.net/files/articulos/40_art2.asp

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